Ecosistemas jovenes: agroecosistemas y plantaciones forestales

Los ecosistemas en estado primario de desarrollo tienen relación con la etapa inicial o joven en la que encuentra un ecosistema luego de haber sufrido un impacto provocado por una perturbación (Odum 1969). En la ecología, se ha estudiado la capacidad regenerativa de los ecosistemas al momento de sufrir perturbaciones, las que generan cambios graduales de los organismos que los conforman denominadas sucesiones (Smith & Smith 2001). Siguiendo esta misma línea, el ecosistema se va regenerando de forma que, a menudo, las especies que ya se encontraban ahí pierden dominancia frente a otras que se ven favorecidas por la perturbación. Por ejemplo, en un bosque en el cual la sombra que producen los grandes árboles genera un microclima sombrío y húmedo sufre una tala, lo que provoca la llegada de especies más tolerantes a la radiación solar directa y al estrés hídrico, como los pastos, cuando se abren claros que permiten a la luz llegar al suelo; de esta forma, un ecosistema de éstas características se vio perturbado, y debido a esta perturbación comenzaron a llegar especies que se vieron favorecidas.

Por lo tanto, un ecosistema en estado primario de desarrollo corresponde a aquel que, pasada una perturbación, se encuentra en la fase temprana de la sucesión (Odum 1969). En esta fase la tasa de producción primaria (fotosíntesis), es mayor que la respiración de la comunidad, es decir, se fija y acumula más que el costo energético de mantenimiento del ecosistema. Por el otro lado, en un ecosistema maduro la energía que se fija tiende a ser igual que la que cuesta mantenerlo. El mismo autor describe que, por lo tanto, esta relación entre producción primaria y respiración es un excelente indicador de la madurez de un ecosistema.

(Maduración de un bosque. Fuente: EducaMadrid s.f.)

Pero ¿Qué ocurre con los agroecosistemas y plantaciones forestales? Lo cierto es que estos sistemas son considerados dentro de un estado primario de desarrollo, pues generan más producción primaria que lo que emiten en respiración. Desde cierto punto de vista esto podría ser positivo, puesto que se alcanza una eficiencia mayor en tanto se produce más de lo que se debiera producir naturalmente, pero esto tiene consecuencias ambientales negativas, como lo afirma Odum (1969), quien como describe en su estudio, varios de los ciclos de recursos naturales esenciales para el hombre son proveídos por los ecosistemas maduros y no por los jóvenes como los agroecosistemas y plantaciones forestales.

(Monocultivo forestal. Fuente: Correa 2015)

FUENTE:

CORREA P (2015) Organizaciones ambientales critican a FAO por promover monocultivos forestales. Radio Uchile, Universidad de Chile, Chile. URL: http://radio.uchile.cl/2015/09/08/organizaciones-ambientales-critican-a-fao-por-promover-monocultivos-forestales/ (accedido Enero 3, 2017).

EDUCAMADRID  (s.f.) Sucesiones ecológicas: Etapas. URL: http://www.educa.madrid.org/web/cc.nsdelasabiduria.madrid/Ejercicios/2b/CTMA/ecosfera/sucesion_etapas.htm (accedido Enero 3, 2017).

SMITH R & T SMITH (2001) Ecología. 4ta Edición. Madrid, España.

ODUM  E (1969) The strategy of the ecosystem development.  Science 164: 262-270.