Ecosistemas jovenes: agroecosistemas y plantaciones forestales

Los ecosistemas en estado primario de desarrollo tienen relación con la etapa inicial o joven en la que encuentra un ecosistema luego de haber sufrido un impacto provocado por una perturbación (Odum 1969). En la ecología, se ha estudiado la capacidad regenerativa de los ecosistemas al momento de sufrir perturbaciones, las que generan cambios graduales de los organismos que los conforman denominadas sucesiones (Smith & Smith 2001). Siguiendo esta misma línea, el ecosistema se va regenerando de forma que, a menudo, las especies que ya se encontraban ahí pierden dominancia frente a otras que se ven favorecidas por la perturbación. Por ejemplo, en un bosque en el cual la sombra que producen los grandes árboles genera un microclima sombrío y húmedo sufre una tala, lo que provoca la llegada de especies más tolerantes a la radiación solar directa y al estrés hídrico, como los pastos, cuando se abren claros que permiten a la luz llegar al suelo; de esta forma, un ecosistema de éstas características se vio perturbado, y debido a esta perturbación comenzaron a llegar especies que se vieron favorecidas.

Por lo tanto, un ecosistema en estado primario de desarrollo corresponde a aquel que, pasada una perturbación, se encuentra en la fase temprana de la sucesión (Odum 1969). En esta fase la tasa de producción primaria (fotosíntesis), es mayor que la respiración de la comunidad, es decir, se fija y acumula más que el costo energético de mantenimiento del ecosistema. Por el otro lado, en un ecosistema maduro la energía que se fija tiende a ser igual que la que cuesta mantenerlo. El mismo autor describe que, por lo tanto, esta relación entre producción primaria y respiración es un excelente indicador de la madurez de un ecosistema.

(Maduración de un bosque. Fuente: EducaMadrid s.f.)

Pero ¿Qué ocurre con los agroecosistemas y plantaciones forestales? Lo cierto es que estos sistemas son considerados dentro de un estado primario de desarrollo, pues generan más producción primaria que lo que emiten en respiración. Desde cierto punto de vista esto podría ser positivo, puesto que se alcanza una eficiencia mayor en tanto se produce más de lo que se debiera producir naturalmente, pero esto tiene consecuencias ambientales negativas, como lo afirma Odum (1969), quien como describe en su estudio, varios de los ciclos de recursos naturales esenciales para el hombre son proveídos por los ecosistemas maduros y no por los jóvenes como los agroecosistemas y plantaciones forestales.

(Monocultivo forestal. Fuente: Correa 2015)

FUENTE:

CORREA P (2015) Organizaciones ambientales critican a FAO por promover monocultivos forestales. Radio Uchile, Universidad de Chile, Chile. URL: http://radio.uchile.cl/2015/09/08/organizaciones-ambientales-critican-a-fao-por-promover-monocultivos-forestales/ (accedido Enero 3, 2017).

EDUCAMADRID  (s.f.) Sucesiones ecológicas: Etapas. URL: http://www.educa.madrid.org/web/cc.nsdelasabiduria.madrid/Ejercicios/2b/CTMA/ecosfera/sucesion_etapas.htm (accedido Enero 3, 2017).

SMITH R & T SMITH (2001) Ecología. 4ta Edición. Madrid, España.

ODUM  E (1969) The strategy of the ecosystem development.  Science 164: 262-270.

Fundamento ecológico del vegetarianismo

(Cadena trófica. Fuente: Smith & 

Smith 2001 (modificado por mí))

Existen diversas razones para justificar el vegetarianismo. Éstas van desde razones éticas, de la salud, ecológicas hasta ambientales (Figueroa & Lama 2010). En esta entrada se explicará brevemente en términos energéticos y ambientales por qué es más ecológico que un ser humano sea vegetariano en vez de omnívoro.

En la ecología, la energía fluye a través de los distintos niveles tróficos que constituyen un ecosistema (Smith & Smith 2001), es decir, cuando una planta capta la energía solar produce energía en forma de biomasa (producción neta primaria) que luego es ingerida por los herbívoros, los que a su vez, son la fuente de energía de los carnívoros. Estos, a su vez, también son la fuente de energía  quienes los depredan a ellos. Así, los niveles inferiores de las cadenas tróficas proporcionan la energía para los niveles superiores a ellos. Sin embargo, esta energía disminuye cada vez más a medida que se cambia a un nivel trófico superior, que según Smith & Smith (2001), equivale a una reducción de 10 veces al pasar de un nivel al otro.

(Dieta vegana. Fuente: TipSaludable 2016)

Es en este sentido, la dieta vegetariana vendría siendo más eficiente en el consumo energético que una omnívora, con respecto al flujo energético de los ecosistemas. Debido a que la energía aprovechable para el consumo sin los niveles tróficos intermediarios (herbívoros) sería mayor que si ésta es ingerida por los intermediarios. Esto sumado a que la dieta posee el mismo valor nutricional que una omnívora, como afirma la ADA (2009): “las dietas vegetarianas adecuadamente planificadas son saludables, nutricionalmente adecuadas, y pueden proporcionar beneficios para la salud”.

En materia ambiental, se conoce que alrededor del 50% de la producción vegetal del mundo está destinada a la industria ganadera. De esta forma, ese porcentaje de vegetales que podría destinarse directamente a la dieta alimentaria es digerido por otros animales que producirán la carne de la que se alimenta la población. Así, se deforestan cada vez más bosques para producir alimento para estos animales, disminuyendo la capacidad de los ecosistemas para absorber el CO₂ e incrementando la emisión de metano producida por las vacas que impulsa el efecto invernadero (Román 2009).

(Distribución ilustrativa de vegetales. Fuente: Botanical s.f.)

*Para más información acerca de los efectos de la ganadería en el medio ambiente revisar en la fuente (Román (2009) El impacto ambiental de la alimentación).

FUENTE:

ADA (2009) Postura de la Asociación Americana de Dietética: dietas vegetarianas. American Dietetic Association, Estados Unidos. URL: http://apps.elsevier.es/watermark/ctl_servlet?_f=10&pident_articulo=13149398&pident_usuario=0&pcontactid=&pident_revista=283&ty=11&accion=L&origen=elsevier&web=www.elsevier.es&lan=es&fichero=283v14n01a13149398pdf001.pdf (accedido Enero 3, 2017).

BOTANICAL (S.F.) ¿Qué es la agricultura ecológica o orgánica?. URL: http://www.botanical-online.com/agricultura-eco.htm (accedido Enero 3, 2017).

FIGUEROA V & J LAMA (2010) El vegetarianismo ¿Qué es? Y ¿Por qué?. Revista Agricultura Orgánica 1.2010: 46-47. (en línea) URL: http://www.actaf.co.cu/revistas/revista_ao_95-2010/Rev%202010-1/33%20vegetarianismo.pdf

ROMÁN D (2009) El impacto ambiental de la alimentación. Unión Vegetariana Española, España. URL: http://www.unionvegetariana.org/impacto_ambiental.pdf (accedido Enero 3, 2017)

SMITH R & T SMITH (2001) Ecología. 4ta Edición. Madrid, España.

TIPSALUDABLE (2016) ONU: “La dieta vegana salvará al mundo”. URL: http://www.tipsaludable.com/onu-la-dieta-vegana-salvara-al-mundo/# (accedido Enero 3, 2017).

Definición de conceptos 4

Ecosistemas: estado clímax alternativo de la sucesión, respiración ecosistémica y evapotranspiración potencial

Estado clímax alternativo de la sucesión: En ecología, sucesión hace referencia a aquel proceso de sustitución de una comunidad por otra en el mismo espacio geográfico, esto debido a perturbaciones en el ecosistema que permiten a especies tener la oportunidad de dominar a las originales que se vieron afectadas por tal perturbación (Sarmiento 2001). Con respecto a esto y en base al mismo autor, el estado de clímax alternativo de la sucesión se define como aquel estado del ecosistema en el que se establece una comunidad estable luego de la perturbación, pero que no corresponde al estado adecuado en relación al lugar en que se encuentra (estado clímax).

(Bosque perturbado por incendio. Fuente: CONAF s.f.) 

(Ciclo del carbono: Respiración. Fuente:
Smith & Smith 2001 (modificado por mí))

Respiración ecosistémica: Ésta se define como la conversión biótica del carbono orgánico al dióxido de carbono (respiración) por parte de todos los organismos en un ecosistema, incluidos los organismos autótrofos (plantas), herbívoros y carnívoros (Yvon-Durocher et al. 2012). La respiración ecosistémica corresponde a uno de los procesos significativos del ciclo del carbono en los ecosistemas, en dónde el carbono fluye desde la atmósfera hacia los organismos y el suelo, y viceversa (Smith & Smith 2001). Por lo tanto, el mismo autor describe que la respiración es la forma en la que el carbono (CO2) se devuelve hacia la atmósfera en forma gaseosa, a través de los animales, plantas y los descomponedores de la materia orgánica, cuando todos estos respiran.

Evapotranspiración potencial: Este concepto hace referencia al conjunto de pérdidas de vapor de agua tanto físicas (por evaporación) como biológicas (transpiración de las plantas) desde el suelo. Ésta difiere de la evapotranspiración efectiva en tanto la primera mide la pérdida en relación a las condiciones climáticas y vegetativas teóricas u óptimamente máximas de un lugar, en cambio la segunda mide la pérdida real de un cultivo o un bosque (IGN 2013). De esta forma, la evapotranspiración potencial equivale a un parámetro significativo en la representación del balance de energía entre la tierra y la atmósfera, en la detección de estrés hídrico vegetal del área de estudio y en la caracterización climática de las distintas zonas, entre otros (Sánchez & Carvacho 2006). Por esta razón es de interés para múltiples disciplinas, incluida la ecología, en materia del flujo energético entre el suelo y las plantas con la atmósfera y el ambiente.

(Evapotranspiración en ciclo del agua. Fuente: Climaevapo.es (modificado por mí))

FUENTES:

IGN (2013) Evapotranspiración potencial (ET) media anual. Instituto Geográfico Nacional, Ministerio de Fomento, Gobierno de España. España. URL: https://www.ign.es/espmap/mapas_clima_bach/pdf/Clima_Mapa_08texto_corregido.pdf (accedido Enero 3, 2017)

CLIMAEVAPO (s.f.) Conceptos de la Evapotranspiración. Climaevapo, España. URL: http://climaevapo.es.tl/CONCEPTOS-DE-LA-EVAPOTRANSPIRACI%D3N.htm (accedido Enero 3, 2017).

CONAF (s.f.) Restauración de áreas quemadas. Corporación Nacional Forestal, Chile. URL: http://www.conaf.cl/incendios-forestales/restauracion-de-areas-quemadas/ (accedido Enero 3, 2017).

SÁNCHEZ M & L CARVACHO (2006) Estimación de evapotranspiración potencial, ETP, a partir de imágenes NOAAAVHRR en la VI Región del Libertador General Bernardo O'Higgins. Revista de geografía Norte Grande 36: 49-60. (en línea) URL: https://dx.doi.org/10.4067/S0718-34022006000200003

SARMIENTO F  (2001) Diccionario de ecología: paisajes, conservación y desarrollo sustentable para Latinoamérica. Ediciones Abya-Yala, Quito, Ecuador.

SMITH R & T SMITH (2001) Ecología. 4ta Edición. Madrid, España.

YVON-DUROCHER G, JM CAFFREY, A CESCATTI, M DOSSENA, P DEL GIORGIO, JM GASOL, JM MONTOYA, J PUMPANEN, PA STAEHR, M TRIMMER, G WOODWARD & AP ALLEN (2012) Reconciling the temperature dependence of respiration across timescales and ecosystem types. Nature 487: 472-476. (online) URL: http://www.nature.com/nature/journal/v487/n7408/full/nature11205.html