Proporción área/masa corporal según latitud en humanos

Explicar la proporción área superficial/masa corporal suele ser un tanto complejo al ser un concepto matemático, pero para efectos ecológicos, ésta se entiende en los organismos como la conexión de la anatomía que posee y el clima que habita, con la termorregulación interna, o dicho de otra manera, el balance entre producir calor y la capacidad para disiparlo. Por lo tanto, para Lewin (2004), la relación del área superficial con la masa corporal depende de los factores climáticos que están presentes en los ambientes en los cuales se desenvuelven las poblaciones humanas y su capacidad para retener o disipar el calor.

(Figura 1: Relación entre la proporción área/masa corporal
según latitud en humanos. Fuente: Lewin 2004, modificado
por mí Octubre 28, 2016)

Esperando que la idea de proporción área superficial/masa corporal haya quedado un poco más clara, es necesario entender por qué esta medida va cambiando en las diferentes latitudes, encontrándose así que las personas más cercanas al Ecuador tienen una menor relación entre el área superficial y la masa corporal que una persona que vive más cerca de los polos (Fig.1). Para Lewin (2004), la respuesta está dada por la eficiencia de la disipación del calor que posee el individuo, lo que el autor explica mediante un ejemplo: Sabiendo que los humanos dependen en gran medida a la sudoración para enfriar sus cuerpos, la gente que habita en el Valle del Nilo vive en ambientes abiertos, en donde el aire circula perfectamente y la sudoración es un mecanismo eficiente para enfriar sus cuerpos. Por otro lado, los pigmeos que habitan en bosques húmedos en donde no circula tanto el aire, la sudoración es un mecanismo de enfriamiento ineficiente. Bajo estas condiciones, la mejor estrategia es limitar la cantidad de calor generada durante las actividades físicas, lo que se logra reduciendo la longitud de la estatura, he ahí la explicación de por qué los pigmeos son tan pequeños (Fig.2).

(Figura 2: Pigmeos con hombre caucásico. Fuente: Mundo Documental, 2014. Obtenido Octubre 28, 2016 de: https://www.youtube.com/watch?v=2FMf1NI6fLs)

(Fuente: http://halimk.iics-k12.com/2014/
02/13/7-lines-of-latitude-on-longitude
-questions/,Obtenido Octubre 28, 2016)

Pero qué ocurre con las latitudes. Según Lewin (2004) aquí entran en juego dos reglas. La de Bergmann, que dicta que las poblaciones que habitan en zonas más cálidas serán de cuerpo más pequeño que aquellas en zonas más frías. Y la de Allen, que dicta que las poblaciones que habitan en zonas más cálidas tendrán extremidades más largas que aquellas en zonas más frías. Por lo que para el autor, en climas calurosos los cuerpos deben estar más adaptados para perder calor, por lo que existe una gran área superficial en relación a la masa corporal, esto dado por un corto y delgado tronco con largas extremidades. Y en climas fríos, los cuerpos deben estar más adaptados a la retención del calor, por lo que tienen una menor  área superficial en relación a la masa corporal dado por un tronco corto y voluptuoso con pequeñas extremidades.

FUENTE:

LEWIN R (2004) Bodies, Sizes and Shape. In: Blackwell Publishing (ed) Human Evolution: An Illustrated Introduction, 5th Edition: 69-74. Oxford, United Kingdom.

Relaciones hídricas y térmicas de Hipocamelus bisulcus (Huemul)

(Fuente: Chile Desarrollo Sustentable, 2015. Obtenido
Octubre 28, 2016 de: http://www.chiledesarrollosustentable.cl/
noticias/noticia-pais/descubren-misteriosa-enfermedad-
que-amenaza-a-huemules-en-aysen/

Las relaciones hídricas y térmicas se entienden como las relaciones de los organismos con el agua y la temperatura. Así, se observa que cada especie en la Tierra debe interactuar, mediante comportamiento, morfología o fisiología, con los factores que los rodean para obtener cierta cantidad de agua o mantener su temperatura corporal a un nivel óptimo para su funcionamiento (Smith & Smith 2001), como la transpiración o la búsqueda de sombra. Con el objeto de profundizar más, se plantearán  ejemplos de la especie Hippocamelus bisulcus (Molina citado por Vila et al. 2010), o comúnmente conocido como huemul.

El huemul es un ciervo mediano que habita el cono sur de América, en los Andes Patagónicos. Caracterizado por su timidez, el huemul es una especie altamente adaptada y resistente al frío, lo que se observa por su denso y grueso pelaje, el que puede conservar la temperatura corporal y permanecer prácticamente seco bajo lluvias y nevazones (Aldridge et al. 2005). Esto conlleva a que éste no soporte altas temperaturas y debe mantenerse dentro de un ambiente externo favorable con bajas temperaturas, lo que logra mediante relaciones térmicas, como subir a mayor altura para buscar menores temperaturas en el verano o en zonas de menor latitud (Fig.1), o pasar la mayor parte del día bajo sombra de arbustos y matorrales, descansando y rumiando con calma en la época estival (Aldridge et al. 2005).

(Figura 1: Declive de altitud de hábitats del huemul en diferentes latitudes, Fuente: Vila et al. 2010 Modificado por mí en Octubre 22, 2016)

(Fuente: http://elmundoteespera2013.blogspot.cl/2013/04/
vamos-descubrir-paso-paso-apatagonia.html, Obtenido
Octubre 22, 2016)

El huemul se alimenta de variadas plantas herbáceas y leñosas, lo que suple en gran parte la necesidad de agua gracias al alto grado de humedad en ellas, esto es un ejemplo de la relación hídrica de la especie. Otro claro ejemplo de aquello es la evidencia frecuente de actividad de huemules en cuerpos de agua en las épocas más calurosas, lo que indica la necesidad de ingerir una cantidad de agua adicional que exige el calor (Aldridge et al. 2005).



FUENTES:

ALDRIDGE D, R LÓPEZ, C SAUCEDO & A VILA (2005) Un año en la vida del huemul. En: Enersis & Fundación San Ignacio del Huinay (eds) Los Últimos Senderos del Huemul: 94-148. Fyrma Gráfica, Santiago, Chile.

SMITH & SMITH (2001) Los organismos y su ambiente. En: Pearson (ed) Ecología: 12-21. Cuarta Edición, Madrid, España.

VILA A, C SAUCEDO, D ALDRIDGE, E RAMILO & P CORTI (2010) South Andean Huemul Hippocamelus bisulcus (Molina 1972). In: Duarte JMB & S González (eds) Neotropical Cervidology: 89-100. Ed. 1, Jaboticabal, Brasil. URL: https://www.researchgate.net/profile/Alejandro_Vila2/publication/273458344_SOUTH_ANDEAN_HUEMUL_Hippocamelus_bisulcus_(Molina_1782)/links/550335e90cf2d60c0e64d6a5.pdf

Definición de conceptos 2

Adaptación, Metabolismo, Retroalimentación positiva y negativa, Días grado.

(FUENTE: http://www.fonditos.com/animales/a
guilas/aguila_volando-07852-800x600.php?o=12,
Obtenido Octubre 28, 2016)

La adaptación se puede observar en todos nuestros alrededores en la naturaleza; cuando observamos las aves volar, a los peces nadar en el agua, o incluso a una madre alimentar del pecho a su bebé. Este proceso es la razón del porqué las especies de la tierra son tan distintas entre sí y parecen estar capacitadas casi en perfección para las condiciones que las rodea, como es el ejemplo de las aves, peces, o los bebés con sus madres. Para Smith & Smith (2001) la adaptación es el proceso mediante el cual un organismo logra sobrevivir, crecer y reproducirse en unas condiciones ambientales concretas, es decir, las facultades morfológicas, fisiológicas o de comportamiento que permiten a un individuo desenvolverse y ser exitoso en su alrededor, cuando esto ocurre se dice que tal organismo está adaptado a ese ambiente.

(FUENTES: https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/
originals/44/aa/e1/44aae1942a55fd8f200a2efcc
31ecfef.jpg, Obtenido Octubre 28, 2016)

Dentro de las facultades que permiten a los individuos desenvolverse en un ambiente particular, se encuentra la capacidad de éstos para mantener un flujo constante de energía interna en sus cuerpos, al igual que un equilibrio interno para funcionar correctamente. Lo primero se consigue mediante el metabolismo, que es el conjunto de reacciones químicas que ocurre dentro de un organismo que permite el funcionamiento de sus células, órganos o tejidos enzimáticos (Ávalos & Pérez-Urria 2009, Smith & Smith 2001). Esto explica el por qué el colibrí debe recurrir a consumir la mitad de su peso en azúcar para su ardua labor de aletear hasta 70 veces por segundo (Santos et al. 2009).

(FUENTE: La Nueva España, 2015. Obtenido Octubre 28 ,
2016 de: http://www.lne.es/vida-y-estilo/salud/2015/02/07/
vuelven-azules-dedos-frio/1709921.html)

Para la mantención de un equilibrio interno constante se lleva a cabo un proceso denominado retroalimentación negativa o positiva, que se define como las respuestas del sistema de un organismo a los cambios ambientales que le afectan (Smith & Smith 2001). Para los mismos autores, este proceso es negativo cuando tal respuesta del sistema detiene o invierte el efecto del cambio ambiental al organismo, como por ejemplo, tiritar cuando hace frío en el invierno para calentar el cuerpo, en este caso se invirtió o se detuvo el enfriamiento corporal. Y es positivo cuando la respuesta del cuerpo refuerza el efecto del cambio ambiental al organismo, como lo que ocurre cuando las temperaturas son demasiado bajas y el cuerpo humano comienza a ralentizar  los procesos metabólicos para ahorrar energía, lo que produce un mayor enfriamiento del cuerpo y la muerte por congelamiento.

(FUENTE: DefiniciónABC. Obtenido Octubre 28, 2016 de:
http://www.definicionabc.com/economia/cosecha.php)

Otro ejemplo de esta dependencia adaptativa constante del individuo ante los cambios ambientales son los días grado, que según la CNR es la acumulación por parte de las plantas de grados de calor al día que les permite pasar de un estado de crecimiento a otro. Ello explica las diferentes fechas de brote o floración entre distintas temporadas de cultivo.

FUENTE:

CNR. Proyecto SEPOR: Importancia del uso de Registros Agroclimáticos Grados Día. Comisión Nacional de Riego, Chile. URL: http://www.sepor.cl/informacion_cartillas/S203_Cartilla_Registros_agroclimaticos_grad_dia.pdf (accedido Octubre 28, 2016).

GARCÍA A & E PÉREZ (2009) Metabolismo secundario de plantas. Reduca (Biológica). Serie Fisiología Vegetal 2(3): 119-145 (en línea). URL: http://revistareduca.es/index.php/biologia/article/viewFile/798/814 (accedido Octubre 28, 2016).

SANTOS A, TOVAR M, MARGALLIS M & C BAUTISTA (2009) El colibrí: desde la cultura Azteca hasta su importancia biológica y ecológica. Kuxulkab’ 16 (29): 89-93 (en línea). URL: http://www.revistas.ujat.mx/index.php/kuxulkab/article/view/434/354 (accedido Octubre 28, 2016).

SMITH & SMITH (2001) Los organismos y su ambiente. En: Pearson (ed) Ecología, 4ta Edición: 12-21. Madrid, España.