Fundamento ecológico del vegetarianismo

(Cadena trófica. Fuente: Smith & 

Smith 2001 (modificado por mí))

Existen diversas razones para justificar el vegetarianismo. Éstas van desde razones éticas, de la salud, ecológicas hasta ambientales (Figueroa & Lama 2010). En esta entrada se explicará brevemente en términos energéticos y ambientales por qué es más ecológico que un ser humano sea vegetariano en vez de omnívoro.

En la ecología, la energía fluye a través de los distintos niveles tróficos que constituyen un ecosistema (Smith & Smith 2001), es decir, cuando una planta capta la energía solar produce energía en forma de biomasa (producción neta primaria) que luego es ingerida por los herbívoros, los que a su vez, son la fuente de energía de los carnívoros. Estos, a su vez, también son la fuente de energía  quienes los depredan a ellos. Así, los niveles inferiores de las cadenas tróficas proporcionan la energía para los niveles superiores a ellos. Sin embargo, esta energía disminuye cada vez más a medida que se cambia a un nivel trófico superior, que según Smith & Smith (2001), equivale a una reducción de 10 veces al pasar de un nivel al otro.

(Dieta vegana. Fuente: TipSaludable 2016)

Es en este sentido, la dieta vegetariana vendría siendo más eficiente en el consumo energético que una omnívora, con respecto al flujo energético de los ecosistemas. Debido a que la energía aprovechable para el consumo sin los niveles tróficos intermediarios (herbívoros) sería mayor que si ésta es ingerida por los intermediarios. Esto sumado a que la dieta posee el mismo valor nutricional que una omnívora, como afirma la ADA (2009): “las dietas vegetarianas adecuadamente planificadas son saludables, nutricionalmente adecuadas, y pueden proporcionar beneficios para la salud”.

En materia ambiental, se conoce que alrededor del 50% de la producción vegetal del mundo está destinada a la industria ganadera. De esta forma, ese porcentaje de vegetales que podría destinarse directamente a la dieta alimentaria es digerido por otros animales que producirán la carne de la que se alimenta la población. Así, se deforestan cada vez más bosques para producir alimento para estos animales, disminuyendo la capacidad de los ecosistemas para absorber el CO₂ e incrementando la emisión de metano producida por las vacas que impulsa el efecto invernadero (Román 2009).

(Distribución ilustrativa de vegetales. Fuente: Botanical s.f.)

*Para más información acerca de los efectos de la ganadería en el medio ambiente revisar en la fuente (Román (2009) El impacto ambiental de la alimentación).

FUENTE:

ADA (2009) Postura de la Asociación Americana de Dietética: dietas vegetarianas. American Dietetic Association, Estados Unidos. URL: http://apps.elsevier.es/watermark/ctl_servlet?_f=10&pident_articulo=13149398&pident_usuario=0&pcontactid=&pident_revista=283&ty=11&accion=L&origen=elsevier&web=www.elsevier.es&lan=es&fichero=283v14n01a13149398pdf001.pdf (accedido Enero 3, 2017).

BOTANICAL (S.F.) ¿Qué es la agricultura ecológica o orgánica?. URL: http://www.botanical-online.com/agricultura-eco.htm (accedido Enero 3, 2017).

FIGUEROA V & J LAMA (2010) El vegetarianismo ¿Qué es? Y ¿Por qué?. Revista Agricultura Orgánica 1.2010: 46-47. (en línea) URL: http://www.actaf.co.cu/revistas/revista_ao_95-2010/Rev%202010-1/33%20vegetarianismo.pdf

ROMÁN D (2009) El impacto ambiental de la alimentación. Unión Vegetariana Española, España. URL: http://www.unionvegetariana.org/impacto_ambiental.pdf (accedido Enero 3, 2017)

SMITH R & T SMITH (2001) Ecología. 4ta Edición. Madrid, España.

TIPSALUDABLE (2016) ONU: “La dieta vegana salvará al mundo”. URL: http://www.tipsaludable.com/onu-la-dieta-vegana-salvara-al-mundo/# (accedido Enero 3, 2017).