Formación de agallas por acción del parásito Subanguina chilensis (nemátodo foliar) en Nothofagus sp.

(Garrapata macho y hembra. Fuente: Fulminor 2016)

El parasitismo, según Smith & Smith (2001), se refiere a la condición en la que dos organismos viven juntos en una estrecha relación de coevolución, que es cuando dos poblaciones en interacción ejercen una fuerte influencia en la evolución de los rasgos de la otra. En ésta condición, el parásito obtiene su alimento o sustento de los tejidos del hospedador, que es de mayor tamaño, convirtiéndose en un agente patógeno en el cuerpo de tal hospedador, aunque sin llegar a matarlo directamente como en la depredación.

Esta relación entre especies se aprecia fácilmente en la vida cotidiana, como es el caso de los parásitos dentro de nuestras mascotas, fuera de ellas como las garrapatas, o la famosa lombriz solitaria. Sin embargo, para fines explicativos se presenta a continuación el caso de la Subanguina chilensis, o comúnmente llamada nemátodo foliar.

El nemátodo foliar es un parásito nativo de Chile que hospeda y ataca el follaje de Nothofagus alpina (Raulí), Nothofagus pumilio (Lenga), y Nothofagus obliqua (Roble), siendo esta última la especie más atacada (FAO & CONAF 2008). Su ataque provoca pérdidas parciales o totales de las hojas del árbol, lo que puede derivar en la muerte de ellos si es que se llega a tal punto de debilitamiento en el individuo. Tal ataque se produce cuando este parásito, al alimentarse de las hojas, secreta una especie de saliva que contiene un tipo de enzima directamente a las células de éstas, lo que causa una hipertrofia (elongación celular anormal) e hiperplasia (división celular sin control), lo que se traduce en una formación de agallas (FAO & CONAF 2008). Según Aguayo (citado por FAO & CONAF 2008), se dispersaría mediante vectores (organismos que al ingerir el parásito transmiten en su interior las larvas), en este caso coleópteros de la familia Scarabaeidae.

(Agallas en hojas de Nothofagus sp. Fuente: Ciesla s.f.)

Debido a que este ataque suele suceder en los bordes de las hojas jóvenes, en el Roble provoca una foliación (formación de hojas) tardía, lo que debido a las temporadas concurre a formaciones de hojas de menor tamaño que las que normalmente se producen; pérdida de hojas (follaje); como se mencionó anteriormente, formación de agallas en las hojas; en ocasiones, manchas oscuras en la corteza de los árboles debido al ataque de agentes secundarios como el escarabajo barrenadores y, finalmente la muerte del árbol (Aguayo citado por FAO & CONAF 2008).

(Hojas de Roble afectadas por Subanguina chilensis. Fuente: FAO & CONAF 2008)

FUENTES:

CIESLA W (s.f.) Foliar nematode: Subanguina chilensis. URL: http://www.forestryimages.org/browse/subthumb.cfm?sub=18035 (accedido Diciembre 5, 2016).

FAO & CONAF (2008) Manual de plagas y enfermedades del bosque nativo en Chile. Primera Edición, Editora e Imprenta Maval Ltda., Santiago de Chile, Chile.

FUMINOR (2016) Las picaduras de pulga y las picaduras de abeja. URL: http://www.fuminor.es/las-picaduras-de-pulga-y-las-de-abeja/ (accedido Diciembre 5, 2016).

SMITH R & T SMITH (2001) Ecología. 4ta Edición. Madrid, España.